Heerlen heeft opnieuw zeven inwoners in het zonnetje gezet die zich op uitzonderlijke wijze hebben ingezet voor de stad en haar inwoners. Zij ontvingen de titel ‘Bijzondere Heerlenaar’ als erkenning voor hun inzet, prestaties of positieve bijdragen aan de gemeenschap. Burgemeester Roel Wever overhandigde hen een oorkonde, een bloemenboeket, een gegraveerde pen en het speldje ‘Bijzondere Heerlenaar’. Deze zeven mensen zijn een inspiratiebron voor Heerlen en dragen bij aan de kracht en verbondenheid van de stad.

Wat maakt iemand een Bijzondere Heerlenaar?

Een Bijzondere Heerlenaar onderscheidt zich door een prestatie of activiteit die:

  • bijdraagt aan de fysieke omgeving, economie of cultuur van Heerlen;
  • betekenisvol is voor vrienden, familie of buurtbewoners;
  • impact heeft op een breder niveau, zoals door innovatief onderzoek of technologische ontwikkelingen;
  • anderen inspireert met doorzettingsvermogen, ambitie of passie.

De geëerde Heerlenaren van 2025

Dit jaar viel de eer te beurt aan Douwe Dijkstra, Wiel Jacobs, Jacqueline en Ruud Kutin, Maria Mertens, Kapelaan Taison Titus en André Simon.

Douwe Dijkstra
Als voorzitter van Stichting Heerlen Mijn Stad is Douwe Dijkstra een drijvende kracht achter stedelijke ontwikkeling en culturele initiatieven. Hij was actief betrokken bij participatieprojecten zoals ‘Samen maken we Heerlen!’ en draagt bij aan de levendigheid van de stad, onder andere door zijn inzet bij Cultura Nova.

Wiel Jacobs
Wiel Jacobs is een gepassioneerde vrijwilliger en voormalig gids bij Kasteel Hoensbroek. Zijn unieke en boeiende rondleidingen maakten hem geliefd bij bezoekers. Ook na zijn pensioen blijft hij betrokken bij het kasteel en zet hij zich in om de geschiedenis levend te houden.

Jacqueline en Ruud Kutin
Sinds 2015 zetten Ruud en Jacqueline Kutin zich in voor de Buurtorganisatie Rennemig. Ze organiseren activiteiten zoals een Halloween-tocht, buurtbarbecues en opruimacties. Jacqueline draagt daarnaast bij aan het buurtontbijt en high tea bij Buurtpunt Mijn Spoor. Hun betrokkenheid vergroot de sociale cohesie in de wijk.

Maria Mertens
Maria Mertens is al meer dan 60 jaar actief als vrijwilliger in Heerlerbaan. Ondanks lichamelijke beperkingen blijft ze zich inzetten voor organisaties als de Zonnebloem en de Koninklijke Harmonie Heerlen. Ze organiseert bijeenkomsten, biedt ondersteuning en is een vertrouwd gezicht in de gemeenschap.

Kapelaan Taison Titus
Kapelaan Titus gaat verder dan zijn kerkelijke rol en brengt mensen samen met activiteiten als kinderkookworkshops, Halloween-tochten en St. Maartensoptochten. Hij ondersteunt ouderen en draagt bij aan een sterkere sociale cohesie in Welten.

André Simon
Als oprichter van Stichting Waringin heeft André Simon zich jarenlang ingezet voor de Nederlands-Indische gemeenschap in Zuid-Limburg. Hij was nauw betrokken bij de oprichting van het Indiëmonument en organiseert de jaarlijkse Indiëherdenking. Zijn inspanningen zorgen ervoor dat de geschiedenis en cultuur van de gemeenschap worden doorgegeven aan toekomstige generaties.

Deze zeven Bijzondere Heerlenaren tonen hoe individuen het verschil kunnen maken in hun omgeving. Hun inzet en passie dragen bij aan een sterker, hechter en levendiger Heerlen!